O Alzheimer é um tipo de demência que geralmente se manifesta após os 60 anos. Infelizmente, com os meios que temos hoje, seu curso é imparável. Seu progresso no início costuma ser lento: começamos a ter problemas para lembrar de certas coisas e, posteriormente, aparecem perdas de memória mais graves, a ponto de não reconhecer os parentes. É então que as pessoas que sofrem com isso se tornam dependentes dos outros.
Nos estágios iniciais desse distúrbio, certas partes do cérebro que controlam o pensamento, a memória e a linguagem começam a ser afetadas. Portanto, embora possa parecer que a doença de Alzheimer surge discretamente, a verdade é que existem certos sinais que podem denunciar a sua presença, mesmo quando não são muito proeminentes.
O risco de Alzheimer é maior se houver pessoas na família que sofreram desta doença.
1. O desempenho das tarefas diárias é mais difícil
É normal que de vez em quando nos esqueçamos das chaves dentro de casa, pagar uma conta ou alguma outra situação diária. No entanto, isso acontece com muito mais frequência em pessoas que estão começando a sofrer de Alzheimer e, às vezes, pode ser perigoso.
Por exemplo, elas podem deixar o gás ligado sem perceber, com o risco que isso acarreta. Da mesma forma, eles podem deixar um bolo assando no forno e não lembrar de tirá-lo. Às vezes, essas pessoas também esquecem como preparar certas refeições simples e até como servi-las. Ou seja, não lembram como arrumar os pratos, os guardanapos, os talheres…
Aos poucos, a doença de Alzheimer causa certas limitações que impedem a realização das menores e mais insignificantes tarefas diárias.
2. Os problemas de comunicação são notáveis
Em alguma ocasião experimentamos o fenômeno que conhecemos como ” está na ponta da minha língua “. Mas esse fenômeno cotidiano, que alude a um problema na recuperação da informação, pode ter um significado mais sério para algumas pessoas. Pode ser um sinal de que elas estão começando a sofrer de Alzheimer.
As pessoas com este transtorno têm sérias dificuldades em encontrar a palavra certa quando estão tentando comunicar algo. Às vezes, elas até acham difícil completar uma frase ou dar-lhe o significado adequado. Isso acontece porque não conseguem substituir aquela palavra que têm “na ponta da língua” por um sinônimo, ou mesmo conseguir explicar o que querem dizer com outras palavras.
Devido a esta doença, as pessoas com Alzheimer começam a ter problemas de comunicação cada vez mais perceptíveis à medida que o seu vocabulário diminui e esquecem de palavras muito simples, usadas no dia-a-dia e sem as quais é difícil expressar-se de forma coerente e compreensível.
3. Desorientação em lugares que elas conhecem bem
Uma das maiores bandeiras vermelhas para a doença de Alzheimer é a desorientação. De repente, as pessoas que sofrem com isso se perdem quando saem para a rua, no próprio bairro. Às vezes, elas podem até experimentar breves ataques de desorientação dentro de sua própria casa.
De repente, elas não sabem onde fica o banheiro ou não reconhecem a casa em que moram. Vivenciar essa situação pode causar graves episódios de estresse e ansiedade. Esses sinais devem ser levados em consideração, por mais breves que sejam, pois podem indicar a presença de Alzheimer.
Com a idade, às vezes ocorre um comprometimento cognitivo leve que causa esquecimento frequente, como por exemplo esquecer consultas médicas ou onde um objeto foi colocado. No entanto, nem todas as pessoas com comprometimento cognitivo leve terão Alzheimer.
4. Dificuldade em pensar abstratamente
Se deixarmos nossos filhos com o avô ou a avó e, enquanto eles estão tomando banho, e esquecerem completamente deles, pode ser um sinal de alerta para a doença de Alzheimer. Uma distração temporária é normal, mas as pessoas com Alzheimer esquecem completamente o que estava sob sua responsabilidade e até têm problemas para acessar a memória quando lhes dizem que foi esse o caso.
Isso também acontece com eles quando estão procurando algo. Pessoas com Alzheimer perdem objetos com muita facilidade, pois tendem a colocar, por exemplo, açúcar em local inadequado, como o forno ou a geladeira.
Desta forma, quando vão procurá-lo onde pertence, não o encontram e até se esqueceram de onde o colocaram. Às vezes, elas também esquecem o que estavam fazendo. Por exemplo, se elas estão limpando e vão pegar a vassoura para varrer, elas podem esquecer do jeito que estavam limpando e começar a fazer outra coisa.
5. Mudanças de humor muito abruptas
Pessoas com doença de Alzheimer têm mudanças de humor muito repentinas sem motivo aparente. Elas podem chorar quando antes estavam calmos ou podem ficar com raiva quando estavam sorrindo antes e mostraram certa calma.
Mas, além de tudo isso, há uma mudança que deixa claro que esse transtorno é sofrido: elas perdem a iniciativa de fazer as coisas. Esquecer o que estavam fazendo, a desorientação e as mudanças de humor que sofrem as esgotam de tal forma que se cansam facilmente e se tornam muito passivas na execução de qualquer trabalho.
As pessoas com Alzheimer precisam de alguém para motivá-las a fazer coisas, como passear, conhecer outras pessoas, fazer tarefas domésticas, limpar-se… Bem, essa doença anula toda a iniciativa.
Estas são algumas bandeiras vermelhas que podemos levar em consideração para suspeitar de uma possível demência. É necessário enfatizar que no início elas podem ser muito sutis e consideradas como fenômenos normais que acontecem com todos nós e não levados em conta. No entanto, com o tempo elas se tornarão cada vez mais evidentes, claras e frequentes.
Detectá-las quando o Alzheimer está na fase inicial de seu desenvolvimento tornará o tratamento mais eficaz, retardando assim o curso da doença. Isto permitirá ao paciente manter sua independência por mais tempo e sua qualidade de vida não diminuirá tão rapidamente.
