Governador de Minas e já em campanha para presidente, Tancredo Neves fez um gesto de cortesia ao governo João Figueiredo: incluiu a ministra da Educação, Esther de Figueiredo Ferraz, entre os agraciados pela medalha da Inconfidência. No dia da solenidade, a ministra estranhou a homenagem:
- Não tenho qualquer das qualidades exigidas para merecer isso...
No discurso, Tancredo justificou a reputação de raposa política:
- A ministra está, realmente, fora do regime da medalha: ela tem muito mais virtudes que as exigidas...