O exercício físico adequado e continuado, sem exageros, provoca agradável sensação de bem-estar. Este efeito tem sido comparado à ação de medicamentos antidepressivos para os problemas de depressão emocional. O mecanismo desta ação, entretanto, não era conhecido..
Na realidade, permaneceu desconhecido até quando a médica Astrid Bjornebekk defendeu e teve aprovada no Instituto Karolinska, Suécia, a sua tese de doutorado.
Em sua pesquisa com ratos, Bjornebekk observou que tanto os exercícios físicos como os medicamentos antidepressivos provocam formação de novas células em uma área cerebral importante para a memória e a aprendizagem (hipocampo).
A autora explica que a diminuição de proliferação de células no hipocampo contribui para a redução desta área cerebral em pacientes deprimidos e que o tratamento antidepressivo tem a capacidade de normalizar esta situação.
Da mesma forma, acrescenta, seus achados sugerem que a atividade física tem o mesmo efeito antidepressivo.Em resumo, a pesquisa realizada por Astrid Bjornebekk explica como um exercício físico pode ter um efeito antidepressivo na depressão do tipo leve para moderadamente severa, além de mostrar que a atividade física pode potencializar positivamente a ação dos medicamentos antidepressivos.
